Un trabajo desarrollado por un equipo de la Universidad San Sebastián (USS) fue seleccionado y presentado en SCOM 2026, encuentro de la Sociedad Chilena de Oncología Médica, abordando uno de los desafíos emergentes para la planificación sanitaria: cómo acompañar el crecimiento de la carga de cáncer con una oferta suficiente y sostenible de oncólogos médicos.

La investigación, titulada “Oferta potencial de oncólogos médicos y carga de cáncer en Chile: proyecciones de brecha y sostenibilidad al 2050”, fue liderada por Raúl Aguilar-Barrientos, investigador senior del Instituto de Políticas Públicas en Salud (IPSUSS) de la Facultad de Medicina (USS) y el Dr. Alex Renner Castellón, jefe del Programa de Oncología Médica USS junto a los residentes USS Dres: Francisca Rojas Espinoza, Martín Stern Tapia, Zoe Seminara Cunto, Esteban Barnaffi Wittwer y Tomás San Martín Corbeaux.

De la oferta observada a la demanda futura

El estudio reconstruyó la evolución de las primeras acreditaciones de oncología médica en Chile entre 2015 y 2025 y, a partir de esa trayectoria, simuló la evolución de la oferta potencial de especialistas hasta 2050. El modelo incorpora tanto las nuevas acreditaciones como la salida progresiva del stock de quienes superan los 70 años y posteriormente contrasta esa oferta con la carga de cáncer proyectada por Cancer Tomorrow de IARC/GCO, basada en GLOBOCAN 2024.

Entre 2015 y 2025 se identificaron 138 primeras acreditaciones y el stock potencial de oncólogos médicos de 70 años o menos aumentó de 131 a 244 especialistas. En el período reciente, 2021–2025, el ritmo alcanzó un promedio de 16,2 acreditaciones anuales.

Si ese ritmo se mantuviera, la simulación estima una oferta potencial de aproximadamente 359 oncólogos médicos en 2035 y 505 en 2050. Sin embargo, la carga asistencial aumentaría simultáneamente: Cancer Tomorrow proyecta 61.757 casos nuevos de cáncer en 2025, 83.383 en 2035 y 117.323 en 2050.

¿Es suficiente mantener el ritmo actual?

Para responder esa pregunta, el equipo simuló diferentes escenarios de suficiencia. La oferta proyectada fue comparada con referencias de carga máxima de 150 y 180 pacientes nuevos por oncólogo médico de jornada completa al año, además del comparador internacional de la OECD de 7,6 oncólogos médicos, por cada 1.000 casos incidentes.

Los escenarios muestran que la brecha persistiría incluso si Chile mantiene el ritmo reciente de acreditación de especialistas. Para 2050, frente a una oferta potencial proyectada de 505 oncólogos médicos, la diferencia alcanzaría aproximadamente 147 especialistas bajo el escenario de 180 pacientes nuevos por oncólogo y 277 bajo el escenario de 150. Frente al comparador OECD, la brecha estimada sería cercana a 142 especialistas.

El trabajo no busca establecer un número único de oncólogos que Chile “deba” formar, sino mostrar cómo cambia la suficiencia de la oferta bajo distintos supuestos de demanda y carga asistencial. Esta aproximación permite anticipar la magnitud del desafío y evaluar tempranamente alternativas de planificación.

La respuesta no pasa únicamente por formar más oncólogos

Una de las principales conclusiones del estudio es que incrementar los cupos o la tasa de formación de especialistas constituye solo una parte de la respuesta.

La experiencia comparada revisada por la OECD muestra estrategias complementarias: expansión de programas de posgrado, formación de especialistas en el extranjero, incorporación de profesionales formados fuera del país y desarrollo de enfermería oncológica, práctica avanzada y redistribución de determinadas funciones dentro de equipos multidisciplinarios.

Estas alternativas no sustituyen al oncólogo médico, pero pueden contribuir a utilizar de manera más eficiente las competencias disponibles y a organizar la atención en torno a equipos con distintos niveles de especialización.

Para Chile, los autores plantean que la planificación debe integrar al menos cuatro dimensiones: carga epidemiológica futura, capacidad de formación, distribución territorial de los especialistas y coordinación entre los sectores público y privado. Incrementar la oferta de manera aislada, sin considerar dónde se localizan las necesidades y cómo se organizan los servicios, puede aumentar el número de profesionales sin necesariamente resolver las brechas de acceso.

El desafío, por tanto, no es únicamente cuántos oncólogos médicos formar, sino qué combinación de profesionales, competencias y modelos de atención necesitará el sistema de salud para enfrentar una carga de cáncer que podría prácticamente duplicarse hacia 2050.

El póster presentado en SCOM 2026 expone las proyecciones, los escenarios comparados y la magnitud de las brechas esperadas para Chile se encuentra disponible en: https://zenodo.org/records/21940741