Las razones que explican este fenómeno son variadas. Intervienen factores psicológicos, sociales, biológicos, genéticos, culturales y ambientales. Los de mayor riesgo son aquellos asociados a las enfermedades mentales, el alcoholismo, el abuso de drogas, enfermedades crónicas, desajustes emocionales y violencia.

En Chile, entre los años 1998 y 2010, las muertes por suicidio, alcanzaron los 21.874, de estos 76,5% fueron hombres, según un estudio de los publicado por la Revista Médica de Chile.

La tasa de mortalidad promedio durante los años 2000 y 2011 alcanzó a los 12,11 por cada 100 mil habitantes. 

De acuerdo a la investigación, realizada por expertos de la U. de La Frontera, Tamara Otzen y Carlos Manterola y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), José Escamilla-Cejudo y Antonio Sanhueza, las regiones con mayores tasas promedio de muerte por suicidio fueron Aysén (15,80), Los Lagos (14,56) y Los Ríos (14,35).

El problema se evidencia en mayor medida en el grupo de personas que oscila entre los 40 y 59 años (14,41); siendo más baja, en los menores de 14 años (0,54).

Sin embargo, en el estudio se plantea que esta situación puede cambiar. "Hay evidencia que sugiere que en Chile se repetirán pronto las tendencias mundiales en lo que a distribución del fenómeno por grupos de edad; puesto que a pesar de tener Tasas de Mortalidad por Suicidio (TMS) más altas en el grupo de 40 a 59 años, esto ha cambiado en los últimos años hacia el grupo de 25 a 39 años; hecho que podría empeorar si consideramos que la población de 0 a 14 años presenta la mayor VPA de las TMS, pudiendo por consiguiente transformarse en el grupo con mayores TMS".

Sobre cuáles son los tipos de muerte por suicidio más recurrentes, el informe arrojó que ahorcamiento (78,4%) y armas de fuego (9,0%).

• Mortalidad por suicidio en Chile tendencias en los años 1998-2011 (143 KiB, pdf)