No todos los terceros molares deben ser extraídos. Si el diente erupciona o crece de manera correcta, es decir, en buena posición, no es necesaria la extracción. Es por ese motivo que la mayoría de las extracciones de las muelas del juicio son procedimientos que pueden calificarse como electivos y se hacen de manera preventiva para evitar otras complicaciones, por eso: ¿cuándo se deben extraer?

Muchas veces por falta de espacio, estos dientes no pueden erupcionar  correctamente y quedan en mala posición. Esto puede agravar mal posiciones dentarias, favorecer la retención de restos alimenticios produciendo inflamación de la encía que rodea al diente en erupción (que comúnmente se acompaña de dolor) o incluso causar caries en el diente vecino.

Como cualquier procedimiento quirúrgico, la extracción de las muelas del juicio puede ser riesgosa.  A pesar de que la gran mayoría de estos procedimientos se realiza sin mayores problemas, algunas de estas molestias pueden originarse por procedimientos inadecuados, falta de  cuidados postoperatorios y otras son inherentes al procedimiento mismo, siendo las dos últimas causas más frecuentes que la primera. Aún así, la gran mayoría de las dolencias no son graves y habitualmente se solucionan de manera relativamente rápida.